Die Kindheit des siebenjährigen Joachims, der mit seiner Familie in einer Villa auf dem Gelände einer Kinder- und Jugendpsychiatrie lebt, ist nicht alltäglich. Joachims Vater ist der Direktor der Klinik, unter den Patienten fühlen sich Joachim und sein Vater am wohlsten, sie sehen Patienten als ihre Freunde an. Auf die Gesellschaft der „anderen“, der „Normalen“, können sie verzichten. Joachims Mutter geht es aber anders. Sie sehnt sich in ein mondäneres Umfeld und trauert ihren Jugendabenteuern in Italien nach. Erst nach und nach erkennt Joachim, dass seine Familienidylle ein fragiles Konstrukt ist. Joachim Meyerhoff´s Roman „Wann wird es endlich wieder so, wie es nie war“ über dessen Kindheit als Sohn des Direktors einer Kinder- und Jugendpsychiatrie dient als Vorlage für den Film.