Eine Garnisonsstadt in Norditalien im Jahr 1799: bei einem Angriff auf das Haus ihrer Eltern wird die verwitwete Marquise von O. von dem russischen Grafen F. vor der Vergewaltigung durch russische Soldaten gerettet. Bevor sie ihrem Retter richtig danken kann, fällt sie in Ohnmacht. Monate später stellt sich heraus, dass sie schwanger ist. Da ihre Eltern ihren Unschuldsbeteuerungen nicht glauben, wird sie von ihnen verstoßen. Verzweifelt versucht sie, per Zeitungsannonce die Identität des Vaters ihres zukünftigen Kindes herauszubekommen.

1799, dans le nord de l’Italie : Lors d’une attaque, la marquise d’O. est sauvée in extremis de l’assaut des soldats russes par le comte russe F. Avant de pouvoir remercier son sauveur, elle s’évanouit. Quelques mois plus tard, son ventre s’arrondit. Rejetée par sa famille, elle tente désespérément de découvrir l’identité du père de son futur enfant. Cette coproduction franco-allemande est une adaptation de la nouvelle de Heinrich von Kleist La Marquise d’O et a reçu le Grand Prix du Jury à Cannes en 1976.