Hauke Haien übernimmt nach dem Tod seines Schwiegervaters das Amt des Deichgrafen und Direktors des Küstenschutzes in einer kleinen norddeutschen Küstengemeinde. Als naturverbundener Eigenbrötler kämpft er mit Leidenschaft gegen den Widerstand der Bevölkerung und die Ignoranz gegenüber den sich verändernden klimatischen Bedingungen. Unterstützung findet er bei seiner Frau Elke, die fest an seinen Ideen festhält. Trotz erster Erfolge stoßen Haukes radikale Pläne zunehmend auf Unverständnis und Ablehnung – die Katastrophe kündigt sich an, während der Druck auf den Deichgrafen stetig wächst.